Sensibilidad dental al frío, calor y otros estímulos | Qué hacer.

Dentin hypersensitivity, etiology, therapeutics and diagnosis.

Cuando beber algo frío, tomar un helado, un café caliente, lavarse los dientes, comer dulces o frutas y a veces hasta el aire frío al abrir la boca en el invierno provoca un dolor dental súbito y muy agudo que característicamente desaparece totalmente en unos segundos es muy probable que tengas un trastorno dental muy común, conocido como hipersensibilidad dentinal.

Hipersensibilidad.

Un caluroso día de Sevilla, dos amigas después de una fatigosa e intensa tarde de tiendas durante las rebajas de verano se disponen a beber un apetitoso y refrescante zumo de naranja donde flotan cubitos de hielo premonitorios del agradable contacto del líquido frío con las sedientas bocas. De pronto, al primer sorbo una de ellas exclama angustiada... ¡Ay... joder ....— Que calambrazo me ha dado en los dientes, y agrega afligida, cada vez que bebo algo frió me da un inesperado y agudo dolor que gracias a Dios poco después desaparece.

Hipersensibilidad dental o dentinal. Epidemiología e historia.

¡ Esta no se repitió más el

 blanqueamiento !

La hipersensibilidad dental es una de los trastornos por los que más frecuentemente se acude a las consultas dentales. Algunos estudios indican que una de cada cuatro personas la padecen especialmente entre los 25 y 45 años. Las mujeres entre 20 y 50 años son las más afectadas. Contrariamente a lo que se piensa estos desagradables y fugaces dolores no tienen nada que ver con las caries ni con la falta de higiene.

 -- Nadie se salva de padecer de la hipersensibilidad dentinal. La foto con el gesto de dolor es de una de las higienistas de mi clínica que a pesar de su juventud y excelente higiene ha necesitado tratamiento para resolver la hipersensibilidad que le apareció después de un blanqueamiento.

¡ Hipersensibilidad dental !

La hipersensibilidad dental fue inicialmente mencionada en los escritos de los médicos árabes. En el año 875 de la era actual (261 del calendario Islámico), El médico árabe Abu-Bahk Mohammed ibn Zakaiya al Razi, conocido por Razes, relató en su libro Kitab al-Hawi el dolor en los cuellos de los dientes vinculado con la retracción de las encías; y escribió “puede ser un trastorno complicado en ciertas personas y simple en otras”, dejando claro que el dolor podía llegar a ser muy agudo, sorpresivo e intenso.

Su descripción se ha modificado poco, once siglos después se ajusta perfectamente a los tiempos modernos. Aquí, como en otros tantos asuntos los médicos musulmanes estuvieron a la cabeza de las ciencias médicas de la época y muchas de sus postulados siguen vigentes.

¿Cómo se manifiesta la hipersensibilidad dental?

La hipersensibilidad dental consiste en un dolor agudo, breve y transitorio ante diferentes estímulos. Esta sensación ocurre cuando la dentina, que es el tejido que se encuentra por debajo del esmalte y el cemento se retrae, y queda el cuello del diente sin su protección natural por lo que la dentina a nivel del cuello resulta expuesta a diferentes estímulos del medio bucal.

Estos estímulos son principalmente los cambios de temperatura en particular el contacto con líquidos fríos, aunque también lo provocan otras causas como más adelante veremos. El dolor tiene normalmente la duración del estímulo, si éste se retira de la zona dental entonces desaparece completamente en unos pocos segundos, pero si no lo hace el problema dental es otro y hay que acudir a su dentista sin demora ya que puede tratarse de otras afecciones como caries, obturaciones defectuosas, fracturas dentales, “abfracción”, etc.

Recesión gingival con
hipersensibilidad.

La hipersensibilidad dentinal se localiza estrictamente a nivel de los cuellos de los dientes (a nivel del límite amelo-cementario) la causa principal de la exposición de los cuellos es el descenso de la encía asociado a la edad, aunque esto no implica necesariamente hipersensibilidad dentinal. 

No obstante, las causas más frecuente de hipersensibilidad son las abrasiones mecánicas provocadas por el cepillado incorrecto, las periodontitis y sus tratamientos como raspado y alisado radicular o cirugía mucogingival que dejan la dentina al descubierto por eliminación del cemento necrótico como parte del tratamiento.

Otras causas son la destrucción del esmalte por bruxismo y los “ganchos” o retenedores protésicos. Las erosiones químicas a su vez pueden estar ocasionadas por alimentos ácidos y regurgitación gástrica. Algunos estudios indican que las personas que consumen frecuentemente gaseosas y sodas tienen un alto porcentaje de alteraciones de la capa de esmalte dental y padecen la hipersensibilidad dentinal a consecuencia de la destrucción del esmalte.

Una causa frecuente de hipersensibilidad dental son los blanqueamientos dentales, pues estos en cualquiera de sus variantes implican algún grado de agresión al esmalte dejando la dentina expuesta en los cuellos que es el lugar donde la capa de esmalte es más delgada. En la foto clínica se observa la retracción de la encía que deja expuesta la dentina a nivel de los cuellos de los dientes en un paciente afectado de un intensa e insoportable hipersensibilidad.

¿Por qué se produce el dolor en la hipersensibilidad dental?

Para entender porque se produce el mismo tipo de dolor ante diferentes estímulos hay que tener en cuenta la estructura anatómica de los tejidos dentales. Los dientes están compuestos de dos partes principales, la corona que es la que se ve en la boca, y la raíz que está dentro del hueso. La corona esta a su vez formada de varias capas, la más exteriores el esmalte, por debajo está la dentina, la parte del diente más externa y dentro del hueso está cubierta por el cemento y también por debajo de este hay dentina.

En condiciones normales la dentina siempre está recubierta por esmalte o cemento. Dentro de la dentina hay una cavidad ocupada por la pulpa en la que están los vasos y los nervios dentales y otras células llamadas odontoblastos situadas en la periferia de la pulpa y en contacto con la dentina. La dentina no es un tejido homogéneo sino que está compuesta por miles de túbulos llenos de un fluido. Las prolongaciones de los odontoblastos y las fibras nerviosas se introducen dentro de las primeras partes de los túbulos dentinales.

Como la dentina está inervada a través de estos túbulos capta los estímulos del medio ambiente oral (químicos, mecánicos, y térmicos) cuando los extremos exteriores de los túbulos quedan descubiertos por destrucción del esmalte o el cemento que los cubre. En estos casos aparece la hipersensibilidad dental. En condiciones normales siempre la dentina está cubierta por el esmalte, el cemento dental y la encía.

Esmalte cubre la dentina del cuello.

Cuello dental con dentina expuesta.

El esquema de la izquierda evidencia la estructuración normal de la corona clínica de un diente en el cual la dentina es cubierta por esmalte y encía, en el de la derecha se representa la dentina expuesta y sensible por recesión o descenso de la encía.

Aunque hay varias teorías para explicar la hipersensibilidad dental la más acepta es la que considera que la sensación dolorosa se produce en base al movimientos de los fluidos que están dentro de los túbulos dentinales (teoría hidrodinámica). Como antes hemos explicado la dentina no es un tejido homogéneo, sino que está constituida por una criba de pequeños túbulos por donde pasan finas terminaciones nerviosas que se encuentran en la pulpa (nociceptores).

Túbulos y traslado de fluidos.

Los túbulos dentinales tienen forma de conos invertidos, en los cuales el menor diámetro está en la parte más externa lo que facilita el movimiento de los fluidos que están dentro de ellos. El líquido que está dentro de estos conductos que comunican el exterior del diente con la pulpa se desplaza dentro de ellos por los estímulos (frío, calor, osmolaridad, fricción, etc.) lo cual excita las terminaciones nerviosas que generan el mensaje de dolor.

Está claro que para que aparezca la hipersensibilidad dentinal tiene que estar expuesta la dentina y los túbulos dentinal abiertos y permeables a la pulpa. Cualquier medida terapéutica por lo tanto implica la oclusión o taponamiento de los mismos. En el esquema se representan los elemento relacionados con la teoría más aceptada para explicar la hipersensibilidad conocida como hidrodinámica pues fundamenta el dolor en base al movimiento de los líquidos en los túbulos que estimula las terminaciones nerviosas sensitivas que transmiten la información al cerebro.

¿Cómo prevenir la hipersensibilidad dental?

Entre las causas principales que provocan la exposición de la dentina está el mal cepillado dental, hay que emplear una técnica correcta y poco agresiva, tenemos que prestar especial cuidado con no realizar un cepillado muy enérgico y horizontal de los dientes, no emplear cepillos de dientes duros, y prestar especial atención a no apretar compulsivamente el cepillo de dientes mientras uno se cepilla como un mecanismo de descargar tensiones psíquicas.

Si bien el cepillado dental es una medida imprescindible para la salud buco dental, recuerde que si no se realiza correctamente puede ser destructivo. Les invito a la siguiente reflexión. Calculemos que nos cepillamos tres veces al día durante dos minutos, esto es seis minutos al día, durante 360 días habremos cepillado los dientes unas 36 horas al año: Si una persona se empezó a cepillar los dientes a los cinco años cuando cumpla los cuarenta habrá cepillado los dientes durante 35 años lo que hace unas 1260 horas (ha dedicado 52.5 días de su vida a cepillarse los dientes y a los 60 años serán 82.5 días). Coja una piedra dura y cepíllela sin parar 52 días con sus noches y vera como seguro la desgasta).

Otros factores a evitar son el bruxismo (rechinamiento de los dientes), y tratar tempranamente la enfermedad periodontal que produce la recesión de las encías y la pérdida de hueso. Comer frecuentemente alimentos acidulados como es el caso de algunas frutas también puede deteriorar el esmalte a nivel del cuello donde su espesor es muy delgado e incluso diluirlo completamente.

Capítulo aparte por su frecuencia es el de los blanqueamientos dentales, estos deben realizarse siempre bajo el control del dentista, pues como ya hemos explicado siempre son agresivos para el esmalte dental y en caso de aparecer hipersensibilidad es una clara señal que el agente químico está destruyendo el esmalte a nivel de los cuellos de los dientes por lo que debe ser interrumpido de inmediato y controlado el daño que produjo por el dentista.

Tratamiento de la hipersensibilidad dentinal.

Los tratamientos para aliviar la hipersensibilidad dentinal se basan en la interrupción de la respuesta de los nervios sensitivos a los estímulos que provocan el dolor o en la oclusión de los túbulos abiertos al medio bucal interrumpiendo el mecanismo que produce el desplazamiento hidrodinámico del fluido dentro de los túbulos dentinales.

La obstrucción de los túbulos de la dentina brinda las mejores perspectivas de alivio inmediato de la hipersensibilidad dentinal. Por otra parte los medicamentos que cubren las superficies dentinal expuestas, además de tapar y sellar los túbulos abiertos también fortalecen las capas más externas de dentina lo que las hace más resistente a los factores predisponentes al mismo tiempo que la hacen menos sensible.

La primera medida terapéutica a emplear en quien padece la hipersensibilidad es el uso de productos que ayuden a ocluir las aperturas exteriores de los túbulos dentinal, una de las formas más adecuadas para lograr esto son las cremas dentales llamadas para “dientes sensibles” que se pueden emplear en el hogar durante el cepillado habitual.

Algunas de la formulaciones populares en España para el
tratamiento de la hipersensibilidad.

Además de las cremas dentales existen formulaciones para enjuagues bucales después del cepillado dental, combinando ambos se obtienen los resultados más rápidos. Ambas formulaciones contienen usualmente cloruro de estroncio, nitrato de potasio o citrato de potasio, los que ayudan por diferentes mecanismos a bloquear la sensación que va desde la superficie del diente hasta la pulpa. Se necesitan varios días empleando las pastas dentales desensibilizadoras antes de que se reduzca la sintomatología.

Suelo comenzar el tratamiento indicando una pasta que contenga estos productos para luego cuando desaparece la hipersensibilidad continuar con una que contenga cloruro de estroncio. La foto es una selección de algunos de los medicamentos más populares para el tratamiento en el hogar de la hipersensibilidad dentaria disponibles en España. La mayoría de las personas responden bien a los tratamientos domésticos. Generalmente en las primeras cuatro a seis semanas han disminuido o desaparecido las molestias, aunque debe quedar claro que no siempre es así, por lo que si no se controla el dolor hay que proceder con tratamientos realizados en el consultorio.

Se puede aplicar profesionalmente un barniz de flúor o unos agentes desensibilizadores especiales a concentraciones muy altas en las áreas sensibles de los dientes afectados. Cuando estas medidas no corrigen el problema, tu dentista puede recomendar otros tratamientos más invasivos como restauraciones en los cuellos con resinas compuestas, coronas fundas, y en casos muy extremos llegar hasta la endodoncia del diente. También se emplean otros métodos como la aplicación del láser. En los casos de hipersensibilidad el Neodimiung Yag da buenos resultados pero estos dispositivos no siempre están disponibles en las consultas dentales y por lo general se acude a los métodos tradicionales con los que se consiguen la gran mayoría de las veces buenos resultados.

Túbulos dentinales | Ultraestructura.

Si la encía ya no cubre la raíz de tu diente (recesión de las encías), se puede realizar un injerto de encía para cubrir la raíz, proteger el diente y reducir la sensibilidad. Este tratamiento consiste en retirar una parte de la encía de otra zona para aplicarla allí donde el diente necesita estar mejor recubierto. Por supuesto esto debe ser realizado por especialista y suelen ser procedimientos bastante costosos. La fotomicrografía muestra la apertura exterior y los túbulos dentinales en una sección de dentina vista al microscopio electrónico de barrido.

¿Cómo actúan los medicamentos en la hipersensibilidad dental?

El nitrato y citrato de potasio desensibilizan las terminaciones nerviosas penetrando en los túbulos dentinales hasta las fibras nerviosas lo que bloquea el envío de las señales dolorosas al cerebro.

El cloruro de estroncio tapona los túbulos dentinales con cristales de fosfato de estroncio lo que ocluye la vía para que lleguen los estímulos a la pulpa y estimula la formación de dentina de reparación. El flúor ocluye los túbulos dentinales con cristales (fluoruro cálcico), lo que reduce el diámetro del túbulo y la transmisión de estímulos.

Túbulos taponados. 

Algunas investigaciones con una crema dental que contiene arginina al 8%, carbonato de calcio y 1,450 ppm de flúor como monofluorofosfato de sodio indican que se consigue un aumento significativo de la reducción de la sensibilidad. Se piensa que esta formulación oblitera los túbulos dentinales con un tapón que contiene arginina, carbonato de calcio y fosfato el cual reduce en forma efectiva el flujo de fluido dentinal y de este modo elimina o reduce la hipersensibilidad (J Clin Dent 20 (Spec Iss):1–9, 2009). En la fotomicrografía al microscopio electrónico hemos coloreado en rojo la apertura de los túbulos de la dentina ocluidos para facilitar la comprensión del efecto terapéutico de los medicamentos mencionados.