How does periodontitis contribute to the onset of heart and brain infarcts?
La periodontitis es una enfermedad bacteriana que afecta al periodonto, que es el tejido que sostiene a los dientes. Varios estudios presentan cifras que indican que el incremento de riesgo de tener un infarto, un ictus, o una insuficiencia circulatoria cuando se padece la periodontitis crónica oscila entre el 25 % y el 50 % con respecto a los sanos.
Está demostrado que las periodontitis aumentan el riesgo de infartos Moraleja: Cuidar la encía para proteger el corazón y el cerebro.
La periodontitis es una enfermedad bacteriana que afecta al periodonto, que es el tejido que sostiene a los dientes. Incluye la encía, el periodonto y el hueso alveolar adyacente. Algunos estudios presentan cifras que indican que el incremento de riesgo de tener un infarto, un ictus, o una insuficiencia circulatoria cuando se padece la periodontitis crónica oscila entre el 25 % y el 50 % con respecto a los sanos.
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Animación de corazón latiendo. |
Las enfermedades cardiovasculares isquémicas constituyen la principal causa de mortalidad a nivel mundial. En un número importante de pacientes, que puede alcanzar hasta 40%, no es posible identificar alguno de los factores de riesgo tradicionales.
En la búsqueda de nuevos factores de riesgo se le concede mucha importancia al papel de la infección y de forma particular a las periodontitis crónicas. Desde hace algo más de una década vienen publicándose sistemáticamente investigaciones que evidencian que existe asociación entre las periodontitis y la enfermedad vascular arteriosclerótica.
¿Cómo las periodontitis contribuyen a la aparición de infartos cardiacos y cerebrales?
Los estudios han encontrado similitudes entre las bacterias que se encuentra en las bolsas periodontales, y las que se detectan en las placas vasculares, principalmente en las arterias coronarias cardíacas. Se piensa que las bacterias involucradas en las periodontitis provocan una respuesta inflamatoria de bajo nivel en todo el organismo, lo que causa cambios en las paredes de las arterias que contribuyen a reducir la capacidad circulatoria de los vasos.
Otra posibilidad es que las bacterias que entran al flujo sanguíneo desde el periodonto dificulten la dilatación de los vasos sanguíneos. La foto de la izquierda, tomada de BBC Mundo muestra los microorganismos que aparecen en la biopelícula de la placa dental.
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Microorganismos de la biopelícula dental. |
Uno de los hallazgos más interesantes es el presentado recientemente en la Conferencia Anual de la Sociedad de Microbiología General, que se celebra en Nottingham, Inglaterra. El profesor J.Jenkinson, que es el autor principal del estudio demostró que los estreptococos que viven en las biopelículas responsables de la placa dental y de las infecciones como la gingivitis y la periodontitis se escapan de estas comunidades y entran en el torrente sanguíneo.
Las bacterias, mediante una proteína llamada PadA, fuerzan a las plaquetas de la sangre a unirse a ellas y forman coágulos. Cuando las plaquetas se unen, pueden recubrir totalmente a las bacterias. Esto les ofrece una capa protectora contra el sistema inmune y los antibióticos que se utilizan para combatir la infección.
Lamentablemente, además de proteger a la bacteria, la unión de las plaquetas puede también causar pequeños coágulos, crecimientos en las válvulas cardíacas o inflamación de las arterias que bloquea el abastecimiento de sangre hacia el corazón y el cerebro, y que pueden complicar y acelerar el desarrollo de trombos en las placas arterioscleróticas preexistentes, desencadenando alteraciones isquémicas agudas con los consiguientes infartos de los tejidos fundamentalmente cardiacos y cerebrales.
Las bacterias, mediante una proteína llamada PadA, fuerzan a las plaquetas de la sangre a unirse a ellas y forman coágulos. Cuando las plaquetas se unen, pueden recubrir totalmente a las bacterias. Esto les ofrece una capa protectora contra el sistema inmune y los antibióticos que se utilizan para combatir la infección.
Lamentablemente, además de proteger a la bacteria, la unión de las plaquetas puede también causar pequeños coágulos, crecimientos en las válvulas cardíacas o inflamación de las arterias que bloquea el abastecimiento de sangre hacia el corazón y el cerebro, y que pueden complicar y acelerar el desarrollo de trombos en las placas arterioscleróticas preexistentes, desencadenando alteraciones isquémicas agudas con los consiguientes infartos de los tejidos fundamentalmente cardiacos y cerebrales.
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La flecha indica la zona oscura lesionada por el infarto (necrótica). |
En otras palabras, se acumulan cada vez más pruebas de la conexión entre la infección periodontal crónica y la lesión arteriosclerótica. Ambas patologías son enfermedades crónicas multifactoriales, y comparten características y factores etiológicos comunes, por lo que podrían coexistir como un complejo síndrome.
A esto último apuntan los resultados del reciente estudio presentado en la conferencia anual de la Sociedad Europea de Genética Humana en Viena realizado por científicos de la Universidad de Kiel, que han descubierto una mutación genética común en las personas con periodontitis, en la misma región del cromosoma 9 que se sabe está asociada con el infarto del miocardio, según afirmó el doctor Arne Schaefer.
De manera que la variación genética relacionada con los cuadros clínicos de ambas enfermedades es idéntica. La pregunta ante tanta evidencia científica es, si dada la magnitud del problema, la atención de las periodontopatías debe ser asumida por el Sistema de Salud como lo hacen con otras enfermedades. ¿Puede dudarse que una afección que aparece en más del 60 % de la población, y que está demostrado que es un factor de riesgo de la enfermedad isquémica, que es la principal causa de morbilidad y mortalidad en el mundo tiene suficiente relevancia para ello?
El tema a debate es si dada la magnitud epidemiológica de las periodontopatías deben formar parte de la cartera de atención social, y si entra dentro de la ética de la medicina social, dejar la atención de esta patología a las posibilidades económicas de los ciudadanos.
No estamos solo ante el problema que se trata de la principal causa de perdida de dientes, y que la evidencia científica la vincula con la principal causa de muerte. No estamos solo ante un problema ético, estamos ante un problema de sentido común para el sistema de salud, que es la necesidad de crear un programa de intercepción y prevención de periodontopatías como parte de las estrategias para reducir las muertes por enfermedad vascular arteriosclerótica, y a largo plazo reducir los costos por cuidados de la patología isquémica.
A esta altura de las cosas tengo que darte un consejo, pide una cita con tu dentista, y que te haga un examen periodontal exhaustivo, pero si tiene otros factores de riesgo como ser fumador, diabético, obeso, llevas una vida sedentaria, etc., entonces de prisa, hazlo ya, y no esperes porque los políticos se enteren de que los gastos deben ser cubiertos por la sanidad pública porque la intercepción de la periodontitis puede ser crucial para tu expectativa y calidad de vida.
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Resonancia de un infarto cerebral. |
Si las investigaciones estuvieran equivocadas, y no existiera tal vinculación, mejor, pero de todas maneras salvarías tus dientes, --que vaya no está nada mal, y por si acaso es mejor a que haya que hacerte una bonita imagen de resonancia magnética, como la de la foto, para comprobar la magnitud de un infarto cerebral por mucho que te guste el color rojo brillante que ni vas a poder ver si te da.
Dicho sea de paso, una resonancia magnética de esta calidad, por sí sola, le cuesta más a la seguridad social que lo que habría costado cubrir los costos de un tratamiento periodontal, sin embargo, este al igual que otros problemas odontológicos, la seguridad social les da la espalda, y ni saber de ellos quiere, si no pregúntese por qué no cubren ni siquiera una minúscula parte de los cuidados dentales restauradores o las prótesis en grupos de población sensible como los ancianos.
Dicho sea de paso, una resonancia magnética de esta calidad, por sí sola, le cuesta más a la seguridad social que lo que habría costado cubrir los costos de un tratamiento periodontal, sin embargo, este al igual que otros problemas odontológicos, la seguridad social les da la espalda, y ni saber de ellos quiere, si no pregúntese por qué no cubren ni siquiera una minúscula parte de los cuidados dentales restauradores o las prótesis en grupos de población sensible como los ancianos.
